Die neue "Kursivschrift" hatte eine leichte Neigung nach rechts, so ließ sich schneller schreiben. Als Kurrentschrift wurden die einzelnen Buchstaben miteinander verbunden.
Das Schreiben war nach der großen Preußischen Schulreform von 1741 normiert und aus dem Leben der Menschen nicht mehr wegzudenken. Es erfüllt auch, sagt Overgaauw, ein menschliches Grundbedürfnis. Seine Intimität zeige sich darin, dass zum Beispiel Kochrezepte bis heute meistens handgeschrieben sind. Den Siegeszug der deutschen Schreibschrift schien noch in den 1920er Jahren nichts aufhalten zu können. Ludwig Sütterlin vereinfachte die Kurrentschrift 1911 noch einmal, 1935 wurde sie verbindlich an allen deutschen Volksschulen gelehrt.
1941 kam der Umschwung. Frankreich war erobert. Bald würde ganz Europa Deutsch sprechen. Dann allerdings, überlegte Martin Bormann, Hitlers Leiter der Parteikanzlei, hätte man es mit Völkern zu tun, die Lateinisch schrieben. Er ließ daher die deutsche Schrift nicht mehr lehren. Ab 1941 lernten alle deutschen Schulkinder nur noch die lateinische Ausgangsschrift. Ironie der Geschichte: weil so viele Dokumente aus der Nazizeit in Fraktur und Sütterlin überliefert sind, haftet ihr heute das Odium der "Stacheldrahtschrift" an.
Heute können nur noch wenige Menschen die Kurrentschrift. Die Hamburger Sütterlinstube kann sich entsprechend vor Aufträgen nicht retten. Was nach außen hin wie eine nette Seniorenbeschäftigung aussehen mag, ist wichtig, um einen Teil des kulturellen Erbes zu sichern. "Ich wage mir nicht auszumalen, was passiert, wenn wir nicht mehr da sind", sagt Peter Hohn von der Sütterlinstube. "Dann wird es nur noch ein paar wenige unbezahlbare Experten geben, die die alte Schrift lesen können." Weil aber handgeschriebene Dokumente oft intime Mitteilungen sind, die nicht der politisch korrekten Denkweise der Zeit entsprechen, sind sie eine unschätzbare Quelle für Historiker und für jeden Familienforscher, der die Liebesbriefe zwischen Oma an Opa lesen will.
Jugendarbeit, da sind sich alle Beteiligten einig, ist deshalb nötiger denn je. Denn wenn der Generationenfaden erst einmal abgeschnitten ist, gibt es keinen Zugang mehr zum alten Wissen. Die Staatsarchive halten meistens nur eine Buchstabentafel bereit, aber damit kann man keine ausgeschriebene Handschrift lesen. Die Universitäten Heidelberg und FU Berlin bieten im Rahmen der Studiengänge "Editionswissenschaft" zwei Semesterdoppelstunden "Paläografie" an.
Weitere Bibliotheken? Institute? Fehlanzeige. "Dafür ist kein Geld da", heißt es. Die Bibliotheken leisten sich die Retrodigitalisierung, nicht aber die Lehre der alten Schriften, in denen die Dokumente verfasst sind. "Noch vor zehn Jahren", sagt Roland Reuß, "habe ich mitleidiges Lächeln der Kollegen geerntet, als ich forderte, man müsse so etwas können, wenn man als Literaturwissenschaftler seriös arbeiten will."
Gerade hat Hamburg das fakultative Erlernen der vereinfachten lateinischen Schreibschrift abgeschafft. Wer hier 2011 schreiben lernt, wird später Muttis Einkaufszettel von 2011 nicht lesen können.
Kulturerbe oder Oma-Buchstaben? An Hamburgs Grundschulen muss die Schreibschrift nicht mehr gelehrt werden. Was es heißen kann, wenn niemand mehr Handschriften lernt, zeigen Sütterlin und Kurrent
* Vor allem intime und politisch inkorrekte Mitteilungen werden von Hand geschrieben. Sie sind ein wichtiges kulturelles Zeugnis
Schon wieder so einer. Der Beamte der Justizvollzugsanstalt Celle, der die ausgehende Häftlingspost kontrollierte, schüttelte den Kopf. Ein Brief an die Verlobte sollte das sein? Er wusste es besser. Das war eine Geheimschrift. Wer weiß, welche Kassiber hier aus dem Gefängnis geschmuggelt werden sollten. Nur über seine Leiche! Häftlingspost, stimmte ihm das Oberlandesgericht Celle später zu, müsse für die kontrollierende Behörde lesbar sein. Die deutsche Schreibschrift sei jedoch, so das OLG, weder eine Geheimschrift noch unlesbar oder unverständlich. Der Häftling darf also weiter in deutscher Schreibschrift mit der Verlobten korrespondieren.
Der Trick mit der Geheimschrift funktionierte auch im Unterricht von Hanno Blohm. Zur Freude des Lehrers lernten seine Schüler bei ihm Kurrentschrift. Bis ihn nach einer Weile eine Kollegin ansprach: "Du, kannst du mir das auch mal zeigen? Meine Schüler haben da immer so merkwürdige Spickzettel - ich kann die nicht lesen."
Was der Häftling und Hanno Blohms Schüler verwendeten, lernte bis 1941 jedes deutsche Schulkind in der ersten Klasse: "Rauf - runter - rauf - Pünktchen drauf" gab den sprichwörtlichen i-Männchen ihre erste Aufgabe. Es war die von Ludwig Sütterlin reformierte deutsche Schreibschrift. Und den Texten, die darin verfasst wurden, ist eines gemeinsam, sagt Everardus Overgaauw, Leiter der Handschriftenabteilung der Staatsbibliothek Berlin: "Man schreibt mit der Hand für den eigenen Gebrauch und für Personen, die uns nahestehen. Der Gebrauch ist sehr eingeschränkt. In der Schule ist er nach wie vor wichtig."
Für den eigenen Gebrauch schrieben auch Goethe und Schiller, Kleist und Wieland, sogar die erste Version von Kafkas "Beschreibung eines Kampfes" ist in dieser Schrift abgefasst. Weshalb in Deutschland jeder Kurrent lesen können sollte, der sich mit Literatur bis Anfang des 20. Jahrhunderts beschäftigt, fordert der Heidelberger Editionswissenschaftler Roland Reuß, der gerade nach 25 Jahren seine große historisch-kritische Kleist-Ausgabe abgeschlossen hat und sich nun den ganzen Kafka vornimmt.
Historiker, die sich mit der deutschen Geschichte vom 17. Jahrhundert an beschäftigen, müssen die Kurrent kennen, sonst können sie die Quellen nicht kritisch prüfen. Ohne eine solche Prüfung könne aber, sagt Reuß, nicht wissenschaftlich gearbeitet werden.
Walter Kempowski wertete für das "Echolot" mehr als 8000 Konvolute mit überwiegend handschriftlichen Mitteilungen aus, und stellte Momentaufnahmen aus verschiedenen Kriegstagen zu einer gewaltigen Kollage zusammen. Nur so ist "Geschichte von unten" erfahrbar, wenn man die überlieferten Dokumente aller sozialen Gruppen entziffern kann. Kempowski war, wie alle seiner Generation, "zweischriftig": Er beherrschte die deutsche Kurrentschrift genauso gut wie die lateinische Schreibschrift. Zuerst waren allerdings die lateinischen Minuskeln da, bis heute überliefert in alten Handschriften. Dann wurden der Buchdruck und mit ihm die gotische Schrift erfunden. Mit der Verbreitung des Buchdrucks entdeckten Kaufleute dessen Vorteile, und schon bald wurden Urkunden und Geschäftsbücher niedergeschrieben. Doch die gerade stehenden Druckbuchstaben schrieben sich nur langsam. Damit es schneller ging, wurde eine "laufende" Schrift erfunden, bei der ab dem 14. Jahrhundert das G, H und K Schlaufen bekamen: die Ober- und Unterlängen.…